Max. 9 lln uit het zesde jaar

Het erfelijk materiaal, het DNA, bepaalt in grote mate hoe individuele planten of dieren zich ontwikkelen en er gaan uitzien. Niettegenstaande 2 individuen tot eenzelfde soort behoren, kunnen de uiterlijke kenmerken toch behoorlijk verschillen. Deze variaties binnen een soort, zijn meestal terug te brengen tot subtiele verschillen in het genoom. Bv. Aziaten zijn in hoge mate lactose intolerant door een slecht functioneren van het lactase gen.
Deze verschillende vormen van een gen worden allelen genoemd. Vaak zijn deze verschillen mutaties, deleties of inserties van nucleotiden in the genoom. Deze verschillen of polymorphismen tussen individuen zijn wijd verspreid in the genoom. Deze verschillen kunnen gebruikt worden om individuen genetisch te typeren en te onderscheiden. Zo’n polymorfisme in het genoom dat men kan visualiseren wordt een moleculaire DNA merker genoemd.
Tijdens dit scientist at work project zal gebruik gemaakt worden van deze moleculaire merkers om planten genetisch te gaan karakteriseren.